学院前身是江苏省旅游学校和金陵旅馆管理干部学院，分别成立于1978年和1989年，素有“中国旅游人才摇篮”和“中国酒店业黄埔军校”的美誉，在我国旅游业发展史上都具有十分重要的意义。2001年获江苏省政府批准，两校合署办学，成为江苏省旅游业最主要的人才培养基地。2007年正式转制为南京旅游职业学院。