工程热物理研究所的前身系吴仲华先生1956年创建的中国科学院动力研究室，目前已建设成为应用基础与应用发展研究有机结合的战略高技术研究所，主要从事能源、动力和环境等领域的研究,内容涉及工程热力学、内流气动热力学、燃烧学、传热传质学等学科。

建所以来，研究所取得了一系列有目共睹的成绩，如三元流动理论的建立与发展等， 共获国家级二等和院、部级二等奖以上奖项40 余项，国家级三等和院、部级三等奖50 余项。研究所现有职工228 名，科研人员191 名，其中中国科学院院士2 人， 研究员27 名， 副研究员56 名。具有国家“ 动力工程及工程热物理” 一级学科博士与硕士学位和环境工程二级学科硕士学位授予权，设有国家博士后流动站，在站博士后10 名，在读博士生93 名， 硕士生103 名。2009 年， 引进“ 千人计划”1 人，“ 百人计划”3 人， 招聘重点学科人才24 名。

研究所现有八个实验室（研究中心），分别是国家能源风电研发( 实验) 中心、中国科学院能源动力研究中心、中国科学院先进能源动力重点实验室、中国科学院风能利用重点实验室( 与电工所共建)、循环流化床实验室、推进与动力实验室、总能系统与可再生能源实验室、轻型动力中心。另有10 个与地方、企业共建的研发与工程中心。

2009 年，研究所围绕“ 攻坚年” 主题, 克服困难， 协力攻坚， 各项工作取得了有目共睹的成绩：获国家自然科学二等奖和国家科技进步二等奖各一项；争取科研任务73 项，包括一项973 和两项863重大项目课题， 总收入1.4 亿元，落实合同经费2.33亿元；国家能源风电叶片研发( 实验) 中心获准建设；廊坊科研中试基地建设一期项目顺利竣工； 申报国家发明专利40 项， 授权发明专利25 项；软件著作权登记1 项；发表论文287 篇，其中SCI 收录54 篇、EI 收录133 篇；出版专著1 部。