湖北美术学院是华中地区唯一一所专门高等美术学府，全国八所美术学院之一。我院的前身是创办于1920年的“私立武昌艺术专科学校”。武昌艺专是中国现代第一所私立艺术教育学堂，是我国最早的三所艺术专科学校（北平艺专、杭州艺专、武昌艺专）之一，也是中国近、现代高等美术教育的发源地之一。

1937年至1945年抗战期间，学校迁至四川江津，1946年抗战胜利后返回武汉。至1949年，武昌艺专办学历29年，为我国近现代艺术教育事业的创立与发展作出了很大贡献，也为新中国的艺术教育，特别是华中、华南地区的艺术教育事业的继续发展，从人才蓄备与教育承传上奠定了坚实的基础。

1949年，武昌艺专并入中原大学，之后又并入湖北教育学院和华中师范学院，几经变迁，1977年恢复原校名——湖北艺术学院，分美术与音乐两部。1985年，经国家教育委员会批准，美术分部独立建院，定名为“湖北美术学院”，形成了中国当代高等美术教育的新格局，开启了我院在当代高等美术教育领域崛起的新篇章。

九十年来，特别是在改革开放的教育教学实践中，学院始终坚持“崇德、笃学、敏行、致美”的校训，坚持艺术“为社会主义服务、为人民服务”的文艺方向，服务社会、融入社会、引导社会，成为我院一以贯之的精神传承。学院以学科建设为龙头，以育人为根本，以先进的办学指导思想、兼收并蓄的学术精神和兼容互动的教学理念，培养了一代又一代优秀的艺术人才。

目前，我院已经建设成为集美术教育、美术创作、艺术设计、美术理论研究和艺术产业开发于一体的、有较大规模的高等美术学府，形成了从中专到本科、硕士生、继续教育生的多层次人才培养和管理体系，在华中地区的高等美术教育领域中具有基础性、开创性和代表性地位，具有良好的社会声誉和较高的学术影响力，为形成华中地区美术教育、艺术创作的学术风格和人才培养格局，为促进中部地区崛起，对当代区域经济与文化建设的发展，做出了重要贡献。