中国科学院力学研究所（以下简称力学所）1956年成立，是以工程科学（Engineering Science）思想建所的综合性国家级力学研究基地，在国际力学界享有盛誉。钱学森、钱伟长为第一任正、副所长；郭永怀副所长曾长期主持工作；继任所长为郑哲敏、薛明伦、洪友士，现任所长樊菁。
　　
力学所共有在职职工近400人，其中科技人员280余人。有中国科学院院士7人，中国工程院院士1人，研究员近60人，副研究员、高级工程师和高级实验师110余人，中国科学院“百人计划”入选者16人、国家杰出青年科学基金获得者9人。
　　
力学所是国务院学位委员会批准的力学一级学科研究生培养单位，并设有博士后流动站。2008年在学研究生344人，其中博士生139人、硕士生205人，在站博士后21人。
　　
根据国家战略需求和世界科学前沿，力学所加强空天、海洋、环境、能源与交通等重要领域的科学创新和高新技术集成，以“微尺度力学与跨尺度关联，高温气体动力学与跨大气层飞行，微重力科学与应用，海洋与环境、能源与交通中的重大力学问题，先进制造工艺力学，生物力学与生物工程等”为主攻方向，力争为我国经济建设、国家安全和社会可持续发展做出基础性、战略性、前瞻性的重大创新贡献。
　　
力学所现设有6个实验室和1个中心作为基本单元实体。非线性力学国家重点实验室（LNM）主要从事纳米/微米尺度、纳/微系统、跨尺度关联和复杂流动的非线性力学理论和应用研究；高温气体动力学重点实验室(LHD)以解决高超声速科学技术中的关键基础研究为目标，在高温气体动力学领域开展相关的新概念、新方法、新技术方面的前瞻性和基础性研究；国家微重力实验室(NML)主要从事在微重力条件下流体物理、燃烧科学、材料科学、生物力学与纳米生物技术等研究；2008年力学所组建了水动力学与海洋工程重点实验室（LHO）、环境力学重点实验室（LEM）、先进制造工艺力学重点实验室（MAM）和等离子体与燃烧中心（CPCR）。
　　
根据国家重大科技任务与学科交叉融合的需求，力学所部署了若干个跨学科跨部门的科技中心：中国科学院高超声速科技中心、中国科学院海洋工程科学技术研究中心、北京国际力学中心、生物力学与生物工程研究中心、材料与力学研究中心。
　　
为加强研究所与产业部门的合作与发展，力学所还成立了研究发展的联合研究中心：冲击动力学工程研究中心、高速列车力学工程中心、国家经贸委中国科学院产学研激光毛化技术开发推广中心、发动机科学与工程联合实验室、院先进轨道交通力学研究中心等。
　　
力学所以自主创新为主，建设了微/跨尺度力学公共实验研究系统、高超声速高温气体动力学实验技术系统、微重力科技实验技术系统、海洋工程与环境力学综合实验技术系统以及计算力学平台等，构建了全所的技术支撑体系。