改革开放20年来，我国的国际威望不断增加，国际地位在不断提高，世界渴望了解中国，学习汉语的热情也在不断增长。据不完全统计，全世界已有60多个国家、1000多所各类学校开设汉语课，仅美国就有200多所学校开设中文专业，汉语已成为大学入学的外语测试语种。
　　为扩大对美国的宣传影响、弘扬中国文化，通过教授汉语让更多的美国人了解中国，国务院新闻办公室和教育部（原国家教委）于1996年决定在美国斯科拉（SCOLA）卫星电视网开设全中文教学频道。原国家教委决定由中央电大对外汉语电视教学节目中心负责该频道的节目组织、制作和播出，并与有关部门一道，在美国进行推广汉语教学和汉语水平考试（HSK），调查研究等工作。
　　美国SCOLA卫星电视网是一个以“实现共同教育”为目的，通过卫星向美国及南美、北美、加勒比海地区各学校和专业机构播放世界各主要国家和地区电视新闻、专题节目和语言教学节目的非营业性的世界电视网。美国有400多所大学和7000多所中学都在接受SCLOA的节目。目前SCOLA共有3个卫星频道，其中第三频道（SCOLAⅢ）为全中文教学频道（CHINA CHANAL）。
　　全中文教学频道现设置了《黄河汉语学校》、《辅学园地》、《七彩文苑》等三个栏目，分别播出不同程度的汉语教学课程、学习辅导节目和各种具有汉语教学背景的中国文化教育节目，以满足各个层次观众的需求。全中文教学频道每天播出6小时，24小时滚动播出，充分满足美国观众在各个时间段的收看。到目前为止，全中文教学频道已播出3000小时以上的各类教学节目，其中《中国全景》、《北京行》、《跟我学汉语》、《在中国》、《国际商务汉语》等汉语课程受到不同层次观众的喜爱和肯定。一些专业机构、社区观众、大中学校纷纷把全中文教学频道节目作为必看内容，观众的求知欲望和对汉语教学内容广泛的要求令编播人员始料不及。
　　随着形势的发展，中央广播电视大学对外汉语电视教学节目中心将陆续推出系列初、中、高级汉语教学节目和各类辅导节目，使全中文教学频道的《黄河汉语学校》真正成为在美的空中汉语学校。