学校前身为1950年5月建立的中央民族学院，1993年11月改为中央民族大学，是“211工程”建设的大学。现已成为以人文社会科学为主，民族学科为特色，文、理、工、医、管、教、经、艺等专业兼备的综合性全国重点高等院校。她的任务是：为发展少数民族政治、经济、文化建设，培养高、中级干部；开展少数民族问题和民族文化的研究工作；组织少数民族文字的编辑及翻译工作。建校以来，已为55个少数民族培养了大批毕业生。学校现设10个学院，29个教学单位，41个本科专业。有2个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地，1个国家级重点学科，4个部委级重点学科。学校现有3个博士后流动站，24个硕士学位授予点，9个博士学位授予点。全校拥有教职员工近2000名，其中有教授、副教授400多名。学校图书馆藏书110万册，其中20多种民族文字的图书12万余册，外文图书5万余册。
　　专业设置：哲学、宗教学、经济学、国际经济与贸易、财政学、金融学、法学、社会学、社会工作、政治学与行政学、教育学、体育教育、民族传统体育、汉语言文学、对外汉语、中国少数民族语言文学（四年或五年）、英语、俄语、新闻学、广告学、音乐学、作曲与作曲技术理论、音乐表演、绘画、美术学、艺术设计、舞蹈学、舞蹈编导、表演、历史学、博物馆学、民族学、数学与应用数学、信息与计算科学、物理学、应用物理学、化学、生物科学、生物技术、光信息科学技术、环境科学、生态学、统计学、自动化、电子信息工程、通信工程、计算机科学与技术、制药工程、预防医学（五年）、藏医学（五年）、工商管理、市场营销、会计学、旅游管理、行政管理等。