天津职业大学始建于1978年，其前身是南开大学第二分校、天津大学化工分校。1982年底，经天津市人民政府批准，改建为天津职业大学，是天津市普通高校中最早举办高等职业技术教育的院校，也是接受世界银行贷款的17所院校之一。20年来，学校积极进行高等职业教育的改革与实践，连续两届当选为中国高等职业技术教育研究会会长单位，2002年被教育部批准为全国重点建设高职示范校。
　　学校现有在职教职员工450余名，其中专任教师245名，具有高级职称的教师占专任教师30%，具有“双师素质”的教师占专业教师52%。各类在校生7200人。学校固定资产总值近2亿元，教学仪器设备总值 2736万元，占地面积近1000亩，建筑总面积（含在建项目面积）15。81万平方米。
　　学校设有机电工程与自动化学院、生物与环境工程学院、经济与管理学院、信息工程学院、国际交流学院、继续教育学院、艺术工程系、社会管理系、印刷工程系、视光工程系、社会科学部、基础课教学部等12个教学单位，共设置了42个专业，初步形成了以工程技术类专业为主，以管理、实用艺术、应用外语、财经类专业为辅，长线专业和短线专业并存、相互支撑的适应社会需要的专业结构布局。学校建有较为先进的实验室27个，与社会共建了40多个校内外实习、实训基地。天津市国家职业技能鉴定中心在我校设立了职业技能鉴定第28所，为我校实施“双证书”教育提供了保证。2002年我校毕业生获中、高级职业资格证书的比率分别为55。7%、6% ，“双证书”教育专业覆盖率达到90%。
　　学校实行多种办学形式，开展学历与非学历教育，已面向全国20个省市招生。除招收参加全国统一高考的高中毕业生外，还招收职中、中专、中技毕业生和初中毕业生（五年一贯制），构建中职和高职衔接的职业教育体系。吉林大学、天津大学分别在我校设立了天津函授站、网络教育学院第三教学中心，我校与天津理工学院、天津商学院等院校合作应用本科教育，进一步丰富了我校的办学层次。学校重视国际间的交流与合作，与美国、英国、法国、奥地利、澳大利亚、香港等国家和地区的有关学校建立了友好校际关系，进行合作办学、师资培训与交流。建校以来，学校已培养本、专科毕业生万余人。
　　学校“十五”期间的奋斗目标是：把学校建设成为一所规模大、实力强、质量高、特色突出的，本科与专科并举的全国高职示范校。